2.11 Ambientes perigosos

Uma instalação em que produtos inflamáveis são continuamente manuseados, processados ou armazenados necessita, obviamente, de cuidados especiais que garantam a manutenção do patrimônio e preservem a vida humana nas denominadas ÁREAS DE RISCO.

Os equipamentos elétricos podem representar fontes de ignição, quer seja pelo centelhamento normal, devido à abertura e ao fechamento de contatos, quer seja pelo superaquecimento de algum componente, intencional ou causado por correntes de defeito.

Segundo as normas ABNT/IEC, as áreas de risco são classificadas em três zonas: a 0, a 1 e a 2.

• Zona 0:arrow_drop_down

  Região onde a ocorrência de mistura inflamável e/ou explosiva é contínua ou existe por longos períodos. Por exemplo, a região interna de um tanque de combustível. Na zona 0, a atmosfera explosiva está sempre presente.

• Zona 1:arrow_drop_down

  Região onde a probabilidade de ocorrência de mistura inflamável e/ou explosiva está associada à operação normal do equipamento e do processo. Na zona 1, a atmosfera explosiva está frequentemente presente.

• Zona 2:arrow_drop_down

  Local onde a presença de mistura inflamável e/ou explosiva não é provável de ocorrer, porém, caso ocorra, será durante poucos períodos. Está associada à operação anormal do equipamento e do processo, além de envolver perdas ou uso negligente. Na zona 2, a atmosfera explosiva pode acidentalmente estar presente.

Em alguns casos, temos a atmosfera explosiva quando a grande proporção de gás, vapor, pó ou fibras favorece uma faísca proveniente de um circuito elétrico ou uma explosão causada pelo aquecimento de um aparelho. Para que se inicie uma explosão, três elementos são necessários: o combustível, o oxigênio e a faísca.

2.11.4 Equipamentos usados em áreas de risco

Os equipamentos utilizados em áreas de riscos são divididos em quatro tipos, segunda a Norma ABNT ou IEC, podendo ser: À PROVA DE EXPLOSÃO; SEGURANÇA AUMENTADA; NÃO ACENDÍVEL; E INVÓLUCRO HERMÉTICO. A Tabela 3 a seguir apresenta cada tipo e suas respectivas características comuns.

Os ensaios e a certificação desses equipamentos são desenvolvidos pelo LABEX - Laboratório de Ensaio e Certificação de Equipamentos Elétricos com Proteção contra Explosão - inaugurado em 16/12/1986 e pertencente ao conglomerado laboratorial do Centro de Pesquisas Elétricas CEPEL da Eletrobrás.