1. Válvula de alívio de pressão

A função básica de um equipamento de alívio é reduzir uma condição de sobrepressão de um sistema de modo automático, econômico e eficiente. A função adicional é a de conter o sistema de pressão, durante o tempo em que a sobrepressão cai, fazendo-o voltar para a condição normal.

Isso é conseguido por um sistema de balanço de forças que age no fechamento da área de alívio. A área do orifício de alívio de pressão é selecionada para passar a vazão necessária, em condições específicas. Essa área é fechada por um disco, até que a pressão ajustada seja atingida.

A pressão contida no sistema age em um lado do disco, e do outro lado há uma força exercida diretamente por uma mola, como pode ser visto na Figura 1. Todo esse conjunto é alojado dentro de um corpo, com conexões de entrada e de saída, um prendedor do disco e outros acessórios para prover a característica de desempenho especificada.

1.1 Definições e conceitos

Os termos “válvula de segurança” e “válvula de alívio” são usados com o mesmo sentido, para designar válvulas que protegem os sistemas hidráulicos contra as pressões excessivas. Porém, há diferenças entre elas.

A válvula de segurança é projetada para ter uma ação de abertura total, provendo um alívio imediato da sobrepressão. Ela está descrita no código ASME (American Society of Mechanical Engineers), que especifica capacidade, sobrefaixa de pressão e diferença entre pressão ajustada e de rearme.

A válvula de alívio é projetada para abrir lentamente, com aumento na pressão inicial. Essa válvula não possui um código de projeto. A válvula de alívio é normalmente usada para aliviar pressões excessivas desenvolvidas por fluidos não compressíveis, desde que uma pequena descarga desse fluido proporcione um alívio imediato.

Sob essas condições não é necessário que a válvula de alívio abra total e imediatamente, mas que ela continue abrindo enquanto a pressão estiver subindo. Devido a essas diferenças na ação, as válvulas de segurança são usualmente empregadas para aliviar pressão excessiva causada por gases (fluidos compressíveis), enquanto as válvulas de alívio são usadas para aliviar a pressão excessiva causada por líquidos (fluidos não compressíveis).

A válvula de segurança-alívio (safety-relief) tem um projeto de abertura total e pode ser usada em fluidos compressíveis e não compressíveis. Na Figura 02 temos a imagem de uma válvula de alívio e segurança.