3. Sistema pneumático

Diversas aplicações na indústria utilizam o ar comprimido como ferramenta principal de trabalho. Caixas são movimentadas, peças são furadas e até garrafas são lacradas com uso de elementos pneumáticos.

3.1 O cilindro pneumático

O principal responsável por essas atividades corresponde ao cilindro pneumático, presente na maioria das indústrias da atualidade (apesar de aplicações datarem de 2000 anos antes) e cujo princípio de funcionamento é bem simples.

Formado por um êmbolo móvel acoplado a uma haste de metal, possui normalmente dois orifícios por onde o ar pode entrar ou sair, como visto na Figura 07.

O ar comprimido entra por uma de suas extremidades fazendo com que o êmbolo (em conjunto com uma haste de metal) se desloque. Nesse deslocamento, a haste de metal pode empurrar peças, amassar chapas etc.

Para retornar a sua posição inicial, podemos utilizar novamente o ar comprimido na outra extremidade. É interessante ressaltar que enquanto uma das extremidades é utilizada para a entrada de ar simultaneamente a outra é utilizada para saída. Em virtude da movimentação através do ar comprimido nos dois sentidos (avanço e recuo), esse cilindro é conhecido como cilindro de dupla ação e sua simbologia pode ser vista na Figura 07 (a).

Ao invés de dois pontos de conexão, podemos também utilizar um cilindro com uma única entrada/saída de ar comprimido, como se apresenta na Figura 08. Nesse caso, uma mola interna é utilizada para fazer o cilindro retornar a sua posição original, sendo conhecido assim como um cilindro de simples ação.