Controle de Fluxo

Quando os quadros são recebidos pela camada de enlace, eles ficam armazenados até que sejam processados. Embora isso ocorra rapidamente, pode acontecer dos quadros estarem chegando pela rede mais rapidamente do que são processados. Isso implica na falta de espaço para armazená-los. Para evitar tal situação, o receptor pode informar ao transmissor para reduzir a frequência com que está enviando os quadros (ou até mesmo suspender temporariamente o envio). À medida que os quadros vão sendo processados, o receptor informa ao transmissor para aumentar a frequência de envio deles.

Esse processo chama-se controle de fluxo e é de fundamental importância quando existem máquinas na rede com velocidades de transmissão diferentes ou quando uma determinada máquina é o destino dos quadros enviados por diversas outras.

Embora seja muito importante, essa característica não é obrigatória para a camada de enlace. Existem redes que não a implementam. Nessas redes, quando não existe mais espaço de armazenamento no receptor, os quadros são descartados.