Camada de Rede

Como você viu anteriormente, as camadas físicas e de enlace juntas formam uma rede, ou seja, permitem que diferentes máquinas se comuniquem. Naturalmente, diferentes empresas possuem cada uma sua própria rede, e é natural que diferentes empresas precisem que suas redes estejam interligadas, pois elas podem desejar trocar informações entre si. Como já mencionamos, a Internet nada mais é do que a interconexão de diversas redes.

Você acha que podemos interligar as redes de duas empresas com um switch? Não podemos, uma vez que assim elas formariam uma única rede. Para não restar dúvidas sobre isso, lembre-se de que, se qualquer máquina enviasse um quadro para o endereço de protocolo, ele atingiria todas as máquinas das duas empresas.

Assim, precisamos de um equipamento que separe o tráfego das diferentes redes interconectadas, deixando passar para outra rede apenas o que for realmente destinado a ela. Esse equipamento também deve permitir a interligação de redes com tecnologias (níveis físico e de enlace) diferentes.

Além disso, se estendermos o problema para várias empresas, podemos ter várias redes ligadas umas as outras. Portanto, o equipamento precisa também ser capaz de encontrar o caminho até a rede de destino. Mas que equipamento é esse? Na Aula 3, você estudou que o equipamento utilizado para fazer a ligação entre redes é o roteador. Agora, você entenderá que ele consegue realizar essa tarefa porque implementa protocolos da camada de rede. Desse modo, podemos dizer que as principais funções da camada de rede são:

Observe que o nível de enlace permite que duas máquinas se comuniquem desde que estejam ligadas ao mesmo enlace físico. O nível de rede deve permitir que as máquinas estejam separadas por diversas redes, de modo que precisa estabelecer um caminho através de diversos enlaces. Isso pode ser feito utilizando-se comutação de circuitos ou pacotes, conforme você já estudou na Aula 4.