Virtualizando os Desktops dos Usuários

A maior parte dos custos com TI em uma organização está na aquisição, gerência e manutenção de seu parque de computadores desktops. Atualmente, boa parte do uso desses computadores é destinada para aplicações de escritório, como o MS Office, e para acesso à Internet, principalmente navegação na web.

Como já falamos no início desta aula, o Data Center é o que está por traz da Computação em Nuvem, a qual é a grande tendência no mercado de TI. Nesse paradigma da computação, os usuários só precisam basicamente de um navegador web para acessar todo tipo de aplicação e recurso. Então, por que um usuário precisa de um computador desktop caro e poderoso, com muita capacidade de processamento e armazenamento, se navegar na web pode ser feito até mesmo de um terminal móvel, como um smartphone ou tablet?

Pensando nessa questão, a indústria da computação criou o conceito de Virtual Desktop Infrastructure (VDI), o qual consiste basicamente em deixar o computador desktop como uma máquina virtual no Data Center. Para acessar essa máquina virtual, o usuário utiliza um determinado terminal, sendo este qualquer coisa com capacidade de rodar um navegador web. Até mesmo as smartTV’s possuem navegadores web internos, tornando-as também terminais de VDI. A Figura 7 mostra a arquitetura geral do VMware Horizon, software de VDI da VMware.

Como podemos observar na Figura 7, para a solução de VDI da VMware, os novos componentes adicionados ao cluster de virtualização foram:

• VMware Virtual Desktop Manager: servidores (que podem também ser máquinas virtuais) encarregados de autenticar os diversos clientes quando eles solicitam acesso às suas MV’s
• Microsoft Active Directory: servidor responsável por manter o diretório de contas de usuários associado a suas máquinas virtuais.
• Clients: terminais que servem como clientes da solução de VDI.

Atualmente, o cliente que tem substituído os desktops tradicionais no ambiente corporativo são os thin clients (terminais leves), os quais abordaremos detalhadamente na próxima seção.

A UFRN já conta com diversos laboratórios de informática equipados apenas com terminais leves. Neles, as telas do Windows vistas pelo usuário são de máquinas virtuais rodando no Data Center, e não localmente. Assim, o usuário pode mudar a qualquer momento de terminal, vendo sempre a mesma tela do seu desktop Windows. Ele pode ir para casa e continuar acessando o seu desktop a partir de seu notebook ou smartphone, por exemplo. Todos os arquivos do seu desktop estão armazenados em um local altamente seguro, o Data Center.

Os softwares de VDI permitem criar máquinas desktop com a mesma facilidade que criamos arquivos em um computador. Todo o processo de entregar um desktop para um usuário demora apenas alguns minutos. Isso porque esse processo se resume a clonar uma máquina virtual previamente criada com o sistema operacional, normalmente Windows, e os aplicativos padrões já instalados. À medida que um usuário acessa sua máquina virtual, caso ela ainda não esteja ligada, o gerente de VDI a ligará automaticamente e vinculará a tela, o mouse e o teclado da máquina virtual aos respectivos periféricos do terminal do usuário. Na seção de leitura complementar, o último item é um vídeo da VMware mostrando esse processo de configuração das máquinas virtuais para os usuários.