Servidores Blades

Um dos primeiros problemas enfrentados pelos administradores de Data Center com a arquitetura tradicional de computadores servidores em racks foi a reutilização do espaço ocioso em disco de cada servidor. Isto é, se um determinado servidor estiver com seu HD quase lotado, embora os outros servidores vizinhos tenham bastante espaço livre em seus HD’s, essa ociosidade não pode ser aproveitada no servidor que precisa, e o pior, será necessária a parada dele para o acréscimo de um novo HD.

Outro problema é que, segundo dados de DELL (2007), de toda a energia elétrica consumida pelo servidor, cerca de 20% é desperdiçada pelas suas fontes de energia e, ainda, boa parte do fornecimento de energia das fontes é destinada apenas para manter a máquina ligada e, caso o servidor não esteja sendo bem utilizado, ocorre um grande desperdício de energia.

Pensando em estratégias para o melhor aproveitamento dos recursos de processamento, armazenamento e consumo de energia, os engenheiros de computação desenvolveram a arquitetura de computadores servidores popularmente conhecidos como Blade (do inglês “lâmina”).

A Figura 3 mostra um exemplo de chassi Blade da HP:

Cada chassi pode acomodar dezesseis "lâminas" (servidores blade), no caso do chassi mostrado na Figura 3, com duas fileiras de 8 blades. Existem outros modelos de chassi com maior ou menor quantidade de lâminas. O chassi integra os seguintes elementos, que são compartilhados por todos os servidores blade:

• Fonte de alimentação;
• Ventoinhas para refrigeração;
• Switch de rede LAN redundante normalmente de 10Gbps (10 gigabits por segundo);
• Interfaces de redes SAN (Storage Area Network) para armazenamento de dados.

Cada servidor blade é uma fina "lâmina" que contém apenas processador, memória e placas de interfaces. As fontes de alimentação e os adaptadores de rede ficam no chassi. E os HD’s foram para onde? Isso é assunto da próxima aula, mas, adiantando um pouco, todos os HD’s ficarão centralizados em uma espécie de servidor de discos chamado storage. A Figura 4 exibe uma lâmina aberta mostrando seus componentes internos. Nesse servidor, você pode até estar notando dois HD’s de 2,5 polegadas (similares aos usados em notebooks) na sua parte frontal. Esses HD’s, em redundância N+1, são utilizados apenas para armazenar o sistema operacional, mas são opcionais, ou seja, poderia ser dado o boot no servidor pela rede.

No caso do chassi da HP, a sua ILO é utilizada para gerenciar todas as lâminas de maneira centralizada e remota. Os servidores blade podem ser usados para qualquer tipo de aplicação de servidor, mas são melhor aproveitados em ambientes de virtualização, assunto que veremos na próxima seção.