ENIAC

Com certeza, você já deve ter visto a figura 2 em algum momento da sua vida. Se nunca viu, esta figura ilustra O PRIMEIRO computador digital eletrônico, o ENIAC (Eletronic Numeral Integrator and Calculator). O início do seu desenvolvimento se deu em 1943, durante a segunda guerra mundial, pelos seus criadores John P. Ecker e John W. Mauchly, dois cientistas norte-americanos da Electronic Control Company. A ideia principal era criar uma máquina para fins militares, capaz de realizar cálculos balísticos e quebrar códigos de comunicação. Porém, o ENIAC só entrou em operação em 1946, após o final da guerra, e foi utilizado durante a guerra fria na criação da bomba de hidrogênio.

Não se engane, o ENIAC não se resume ao equipamento no qual o operador está manuseando. Esse computador media 30 m de comprimento, 2.4 m de altura, ocupava uma área de 170 m² e pesava cerca de 30 toneladas. Você deve ter notado pela figura que o ENIAC não era um computador com dimensões consideradas normais para a atualidade, ele era tão grande que teve de ser disposto em formato de “U” para que os operadores conseguissem programá-lo. Ainda existia um agravante, seu consumo de potência chegava a incríveis 174 kW e, para se ter uma dimensão, atualmente um computador típico consome cerca de 120 W.

ENIAC em chip

Agora que você conhece o primeiro computador eletrônico, você consegue responder qual a semelhança entre as figuras 2 e 3?

Acertou se você falou que é o mesmo computador. Pois é, para comemorar os 50 anos da criação do ENIAC, um grupo de estudantes de engenharia elétrica da universidade da Pennsylvania projetaram o ENIAC em chip. Eles implementaram todas as funcionalidades desse computador em um único circuito integrado de 7.44 mm por 5.29 mm, utilizando uma tecnologia CMOS de 0.5 μm.

O objetivo era recriar o ENIAC respeitando suas características originais o máximo possível, por exemplo, tentando manter sua arquitetura original e as funcionalidades dos circuitos envolvidos. Para isso, com a utilização de uma tecnologia mais moderna (CMOS 0.5 μm), algumas adaptações tiveram que ocorrer: foram utilizados 250 mil transistores para modelar as 18 mil válvulas a vácuo e os 70 mil resistores do projeto original do ENIAC, assim como as chaves mecânicas substituídas por chaves eletrônicas.

A tabela abaixo mostra uma pequena comparação entre as principais características do ENIAC original e o ENIAC em chip. A diferença de potência e tamanho dos dois projetos é impressionante, o ENIAC em chip dissipa meros 0.5 W, o que chega a ser considerado nada quando comparado com 174 kW do ENIAC original. Se levarmos em consideração a dimensão, ele saiu de uma área de aproximadamente 170 m² para uma área menor que uma moeda, 39.36 mm².