Relé

Os relés têm funções semelhantes aos contatores, porém, diferenciam-se na operação e nas características. A sua atuação está associada a algum evento que requeira sinalização ou proteção, tais como: sobrecarga, sobretensão, sobretemperatura, tempo etc. Em decorrência disso, existem diversos tipos de relés: de sobrecarga, temporizadores, protetores, de nível etc.

Os relés são componentes eletromecânicos capazes de controlar circuitos externos de grandes correntes a partir de pequenas correntes ou tensões. Ou seja, acionando um relé com uma pilha, podemos controlar um motor que esteja ligado em 110 ou 220 volts, por exemplo.

Quanto ao funcionamento dos relés, é similar ao dos contatores: quando uma corrente circula pela bobina há o surgimento de um campo magnético que atrai um ou vários contatos fechando ou abrindo circuitos. Ao cessar a corrente da bobina, os contatos também retornam à posição original. Os relés permitem, ainda, o isolamento entre o circuito de força e o de comando.

A Figura 5 mostra imagens de relés de sobrecarga comercial.