Bioeletricidade

Nessa época, também surgia a ideia de que existia a eletricidade animal (origem do que hoje é conhecida por bioeletricidade). Entre os interessados nesse tipo de eletricidade, destacou-se o anatomista italiano Luigi Galvani (1737-1798) que, realizando experimentos com sapos, observou a ocorrência de uma contração muscular sempre que o músculo da perna do sapo era colocado em contato com dois metais diferentes. Como nenhuma eletricidade externa estava sendo aplicada aos músculos, Galvani chegou à conclusão de que eram os músculos do sapo os geradores dessa eletricidade, denominada de eletricidade animal.

Os experimentos de Galvani despertaram o interesse de Alessandro Volta no início da década de 1790. Para Volta, os movimentos na perna da rã eram causados pelo que chamou de eletricidade artificial. Segundo ele, a contração no músculo da perna da rã, tipo um choque elétrico, resultava da diversidade dos metais usados e não do próprio músculo da rã. Para comprovar sua teoria, Volta empilhou vários discos de prata e zinco, separados por papel ou tecido embebido em salmoura, apoiados em um suporte de hastes verticais de madeira, tendo dois fios de cobre ligados, um na base e outro no topo da pinha de metais, como pode ser visto na Figura 3.