Número de portas

Você já sabe que enquanto a camada de enlace possibilita que duas máquinas se comuniquem na mesma rede, a camada de rede permite que máquinas em redes diferentes se comuniquem. Assim sendo, você aprendeu que o protocolo IP é capaz de encaminhar um pacote IP para qualquer máquina na internet, e para que isso seja possível ele define uma forma de identificar cada máquina que é o endereço IP.

A questão é que identificar a máquina para quem um pacote deve ser entregue, normalmente, é apenas uma parte do trabalho, pois, geralmente, os pacotes precisam ser entregues a programas (aplicações) que executam nas máquinas, já que em cada máquina podem existir diversos programas trocando informações pela rede. Assim sendo, é necessário que exista algum mecanismo para identificar também cada aplicação que pretende transmitir/receber pacotes pela rede. Veja na Figura 1 que apenas com as informações do cabeçalho IP não é possível determinar para qual aplicação na máquina com endereço IP 10.1.1.1 o pacote deve ser entregue. Ou seja, o sistema operacional recebe o pacote ao ver que ele está destinado ao seu endereço IP, mas não tem como determinar para qual aplicação ele é.

Para resolver esse problema, a camada de transporte oferece um mecanismo de identificação das aplicações chamado de porta. Uma porta nada mais é que um número (de dois bytes) que identifica cada aplicação. Na verdade, a porta identifica um “canal de comunicação” dentro da aplicação, uma vez que uma mesma aplicação pode utilizar várias portas.

A Figura 2 mostra uma máquina com duas aplicações, uma está utilizando a porta 25 e a outra a porta 80. Do mesmo modo que o cabeçalho de rede contém os endereços IP de origem e destino, o cabeçalho de transporte contém as portas de origem e destino (que de certo modo equivalem a endereços das aplicações dentro de cada máquina). Assim sendo, o número contido no campo referente à Porta de Destino é utilizado para identificar a aplicação para quem o pacote deve ser entregue. No caso da Figura 2, o pacote será entregue ao servidor web, pois ele está registrado na porta 80, que é o número da porta de destino contido no pacote.