Você talvez já tenha ouvido falar no ditado popular: “Um raio não cai duas vezes no mesmo lugar”. Será que isso é verdade? Onde cai um raio? Talvez você também já tenha ouvido a recomendação de, durante uma tempestade elétrica, nunca procurar abrigo embaixo de uma árvore. Há algum fundamento nisso? A resposta para essas perguntas passa pelo conhecimento do fenômeno conhecido como poder das pontas.

O poder das pontas se caracteriza pela capacidade dos corpos eletrizados se descarregarem pelas pontas. Isso acontece porque, em um corpo eletrizado, as cargas em excesso se distribuem pela sua superfície externa, concentrando-se nas regiões mais pontiagudas, ou seja, nas regiões de menor raio de curvatura.

Assim, geralmente quando um raio cai, ele se dirige para o ponto do terreno em que se situam objetos pontiagudos, como árvores, pontas de guarda-chuvas, postes e outros, em que as cargas estão mais concentradas, e ao redor dos quais o ar se encontra ionizado, tornando mais fácil o fluxo da descarga do raio.

O raio sempre procura o caminho mais fácil. Desse modo, durante uma tempestade, realmente não é bom procurar abrigo sob uma árvore, pois, se ela é o objeto mais “pontudo” nas redondezas, é provável que o raio caia sobre ela. De acordo com esse raciocínio, construções elevadas, tais como arranha-céus, oferecem mais probabilidade de atrair raios do que prédios vizinhos de menor altura e geralmente são atingidos não por um, mas por vários raios ao longo do tempo. De fato, há relatos sobre altos edifícios que foram atingidos por dezenas de raios em um único dia de tempestade. Se não acredita em mim, assista, por exemplo, ao vídeo contido no endereço a seguir.

<http://www.youtube.com/watch?v=EyZIXSeD0xk>. Acesso em: 4 set. 2014.