Circuito de medição

O circuito de medição completo deve possuir os seguintes componentes básicos:

1. O termopar, que está em contato com o processo. O ponto de junção dos dois metais distintos é chamado de junta quente, ou junta de medição.
2. A junta de referência (ou junta fria ou junta de compensação), localizada no instrumento receptor. Como o milivolt é proporcional à diferença de temperatura entre as duas junções, a junta de referência deve ser constante. Como nos primeiros circuitos havia um recipiente com água e gelo para manter a junta de referência em 0 ºC, a junta de referência é também chamada de junta fria. Mesmo quando se mede temperatura abaixo de 0 ºC, quando a junta quente é, portanto, mais fria que a junta fria, os nomes permanecem, por questões históricas. Atualmente, em vez de se colocar um pouco prático balde com água + gelo, utiliza-se o circuito de compensação com termistores e resistências.
3. O circuito de detecção do sinal de milivolt, geralmente a clássica ponte de Wheatstone, com as quatro resistências de balanço. Na prática, o circuito é mais complexo, colocando-se potenciômetros ajustáveis no lugar de resistências fixas. Os ajustes correspondem aos ajustes de zero e de amplitude de faixa.
4. A fonte de alimentação elétrica, de corrente contínua, para a polarização dos circuitos elétricos de detecção e para amplificação e condicionamento dos sinais.