Conceito de Sistemas Embarcados

Para começar, você deve saber que não existe uma definição direta e única para sistemas embarcados. Vamos ver algumas definições para ajudar a compreender a abrangência desses sistemas no nosso cotidiano:

• Sistemas embarcados são sistemas onde hardware e software, normalmente, são integrados e seu projeto visa o desempenho de uma função específica. A palavra embarcados leva a ideia que esses sistemas são parte de um sistema maior. Esse sistema maior pode ser composto por outros sistemas embarcados.
• Sistemas embarcados são sistemas de processamento de informações que estão embarcados em sistemas maiores e que, normalmente, não são visíveis ao usuário.
• Um sistema embarcado é um sistema baseado em um microprocessador, que é projetado para controlar uma função ou uma gama de funções, e não para ser programado pelo usuário final, como acontece com os PCs.
• Um sistema embarcado é qualquer aparelho que possua um computador programável, mas esse não é projetado para ser um computador de uso geral.

Todas essas definições tentam descrever da forma mais ampla o que são sistemas embarcados, embora algumas dessas definições não consigam ser abrangentes o suficiente para os sistemas embarcados atuais.

Mas Afinal, o que são Sistemas Embarcados?

No nosso cotidiano temos diversos exemplos de sistemas embarcados, como vemos na Figura 1. Podemos encontrar sistemas embarcados em TV digitais, automóveis, aviões, caixas eletrônicos de banco, tablets, celulares e smartphones, além de diversos eletrodomésticos, como microondas, máquinas de lavar, geladeiras, etc. Os exemplos são muitos e não conseguiríamos listar todos aqui, mas vamos tentar encontrar uma definição que consiga definir toda essa gama de sistemas.

Sistema embarcado é todo sistema onde algum tipo de informação é processada e este possui características distintas dos sistemas computacionais convencionais, principalmente em relação a restrições mais rígidas e requisitos específicos.

Por exemplo, em uma geladeira moderna, podemos colocar um refrigerante no congelador e programá-la para deixar a bebida pronta em um determinado tempo. Os telefones celulares são outro exemplo. No início, esses aparelhos possuíam somente as funções de um telefone comum. Atualmente, além de telefones, eles também apresentam funções como câmera fotográfica, acesso à internet, telas sensíveis ao toque, tocador de música e muitas outras funções “inteligentes”, o que os tornam “smartphones”.