Infraestrutura como um Serviço (IaaS – Infrastructure as a Service)

Quando uma organização decide utilizar o modelo de serviço IaaS, ela na prática está rejeitando a obrigação de criar uma infraestrutura própria para a TI. Assim, a organização contratará um serviço de Data Center que entrega uma determinada capacidade de Hardware sob demanda. Por exemplo: ao invés de comprar computadores, ela contrata máquinas virtuais de algum Data Center existente. Esse modelo apresenta diversas vantagens quando comparado com os investimentos na criação de uma infraestrutura própria:

• Infraestrutura é contratada como serviço de qualquer Data Center. Esse serviço pode ser contratado por um determinado período em que seja necessária a capacidade desejada. Além disso, com a concorrência, a tendência é que o custo desse serviço diminua constantemente;
• Custo variável de acordo com o uso. Diferentemente de comprar computadores que possuem um determinado preço de acordo com a sua configuração, as máquinas virtuais podem ser configuradas considerando exatamente a demanda de processamento e armazenamento necessária;
• Alta escalabilidade. Em determinados momentos em que a carga de processamento e/ou armazenamento é bastante alta (por exemplo, uma Black Friday em um sistema de e-commerce), basta adquirir essa capacidade extra pelo período necessário, por meio de um processo muito mais ágil do que comprar novos computadores.

Dentro do conceito de Computação em Nuvem, o IaaS recebe três classificações para a nuvem do usuário, observando como a infraestrutura da nuvem é provida:

• Nuvem Pública: é aquela em que a infraestrutura é disponibilizada a partir de Data Centers de organizações da Internet.
• Nuvem Privada: é aquela em que a infraestrutura é provida pelo(s) Data Center(s) da própria organização, utilizando sua rede corporativa;
• Nuvem Híbrida: é a combinação de nuvem pública e privada. Parte dos recursos de processamento e armazenamento está em Data Center(s) próprio(s) e parte está em Internet Data Centers.

Há uma tendência de as grandes empresas utilizarem o modelo de Nuvem Híbrida, por haver mais segurança e velocidade de rede com os seus Data Centers próprios e por serem agregadas as vantagens da Nuvem Pública citadas acima. Na Figura 1, vemos os principais provedores mundiais de IaaS.

Amazon Web Services	Rackspace	Google Cloud
AT&T Cloud Services	Verizon Cloud	Microsoft Azure

Figura 1 - Principais provedores de IaaS.

É importante notar que, com exceção da Rackspace, todas essas companhias não surgiram com o objetivo de vender infraestrutura como um serviço. Tudo começou quando elas decidiram compartilhar a capacidade ociosa de seus Data Centers para o público em geral. Esse foi o caso da Amazon, Google, AT&T, Verizon e Microsoft.

Isso também aconteceu na própria UFRN. Quando o Data Center da Superintendência de Informática (SINFO) foi criado, os novos equipamentos blades e storages, em conjunto com os softwares de virtualização, foram tão bem aproveitados que suas capacidades ociosas logo assumiram outras demandas externas à própria SINFO. Por exemplo, os servidores de rede departamentais foram substituídos por máquinas virtuais no DC da SINFO, isto é, eles se transformaram em serviço de infraestrutura da SINFO para a comunidade universitária.