1. Tipos de dados

Durante esta seção, vamos aprender um dos principais conceitos da linguagem Java: o de tipo de dados. Tipos de dados basicamente agrupam um conjunto de possíveis valores e são utilizados, por exemplo, para declarar o tipo de uma variável, ou seja, os possíveis valores que a variável pode assumir. Usamos bastante no dia a dia alguns tipos de dados, como o tipo Inteiro, que representa o conjunto dos números inteiros, e o tipo Real, que representa o conjunto de números com componentes decimais, como no caso dos números $10,1$ e $1.127,898$. Na computação, a notação utilizada na verdade não usa separador de milhar e o separador decimal é o ponto e não a vírgula, sendo esses números representados como $10.1$ e $1127.898$, ok?

Conforme já mencionamos, os programas de computador geralmente precisam manipular dados, armazená-los e modificá-los. Para entender isso, comecemos estudando os tipos de dados que são utilizados na linguagem Java.

A linguagem Java possui vários tipos de dados pré-definidos, mas comumente chamados de tipos primitivos, como: inteiro (int e long), real (double e float), caractere (char), boolean e void, entre outros.

Vejamos sobre esses tipos de dados em mais detalhes. Existem vários tipos numéricos relacionados aos números inteiros: byte, short, int e long. O que muda entre esses tipos é basicamente o espaço necessário na memória para armazenamento dos números representados pelos mesmos. Uma variável do tipo byte requer apenas 1 byte de espaço de memória, pois o tipo byte representa os números inteiros de -128 a 127. Lembre-se de que 1 byte possui 8 bits, os quais podem ser utilizados para representar 2⁸ (256) valores distintos. São eles os números negativos de -1 a -128, o 0 (zero) e os números de 1 a 127.

Os outros tipos usam uma maior quantidade de bytes da memória para representar seus números. O tipo short requer 2 bytes, representando valores entre - 32.768 e 32.767. Já o tipo int requer 4 bytes na memória, representando valores entre -2.147.483.648 e 2.147.483.647. Esse é o tipo inteiro mais utilizado na prática. Para representar números maiores, temos o tipo long, que usa 8 bytes para representar números entre -9.223.372.036.854.775.808 e 9.223.372.036.854.775.807. Números bastante grandes, não são?

O tipo char representa um caractere alfa numérico (a, b, c, ..., A, B, C, ..., 0, 1, 2, ..., 9, &,*,@, etc.), requerendo 2 bytes de espaço em memória. Valores do tipo char são digitados no código fonte do programa entre aspas simples, como os caracteres 'a' e 'b'.

Já o tipo float representa números com precisão decimal, usando 4 bytes para isso. Existe também o tipo double, o qual consegue representar números decimais com precisão maior que o float, utilizando 8 bytes de espaço em memória. O tipo boolean, por sua vez, representa os valores lógicos verdadeiro (true) e falso (false). Por fim, o tipo void, que já foi explicado anteriormente, não armazena dados, serve apenas para definir funções que não retornam valores.

Um tipo não primitivo bastante comum de se usar em Java é o tipo String, o qual representa um texto, e ocupa a quantidade de caracteres do texto * 2 bytes, onde esses dois bytes representa o espaço em memória para armazenar um caractere. Valores do tipo String são digitados no código fonte do programa entre aspas duplas, como nos textos "seja bem-vindo!" e "até breve!".