Gerações de Computadores

Podemos dizer que as gerações de computadores tiveram cinco estágios. A título de curiosidade, fornecemos aqui as principais características de cada uma. Você pode não conhecer alguns termos, mas irá encontrá-los facilmente em livros básicos sobre Eletrônica Digital. O objetivo aqui é que você perceba que diversos componentes eletrônicos foram aperfeiçoados ao longo do tempo, e isso que permitiu que a computação avançasse. Observe, a seguir, as características de cada fase.

Primeira geração (1940-1952)

• Válvulas a vácuo, aplicações científicas e militares.

Segunda geração (1952-1964)

• Substituição da válvula pelo transistor.
• Maior confiabilidade, redução do tamanho e consumo.
• Aplicações científicas, militares, administrativas e gerenciais.
• Surgimento da linguagem montadora e algumas de alto nível: COBOL, ALGOL e FORTRAN.

Terceira geração (1964-1971)

• Surgimento do circuito integrado em 1964.
• Miniaturização de componentes permitindo integração.
• Vários circuitos numa mesma pastilha.
• Aparecimento dos minicomputadores.
• Tecnologias de integração.
• SSI: short scale integration.
• MSI: medium scale integration.
• Evolução do software e dos sistemas operacionais.
• Multiprogramação, tempo real e modo interativo.
• Utilização de discos magnéticos e memórias em silício.

Quarta geração (1971- ...)

• Surgimento do microprocessador em 1971.
• Inclusão de toda a UCP em uma única pastilha de silício.
• Tecnologia LSI: large scale integration.
• Microcomputadores e computadores pessoais.
• Floppy disk.
• Grande quantidade de linguagens de programação.
• Redes para transmissão de dados.

Anos 1990

• Desenvolvimento da engenharia de software.
• Orientação a objetos, frameworks...
• Interfaces gráficas.
• Circuitos VLSI – very large scale integration.
• Processadores com milhões de transistores.
• Processadores superescalares.
• Sistemas distribuídos e multiprocessados.
• Grande capacidade de comunicação – internet.
• Várias aplicações de inteligência artificial.
• Multimídia.

Anos 2000

• Grande capacidade de armazenamento.
• Aplicações mais realistas: computação gráfica avançada.
• Redes sem fio.
• Avanço da internet e de aplicações baseadas em rede (redes sociais, comércio eletrônico, comunicação instantânea, como chats e messengers, blogs etc.).

É importante perceber o que essas máquinas são capazes de realizar e identificar seus potenciais usos em diferentes atividades humanas. Durante o restante do curso, a tecnologia que sustenta as operações dessas máquinas será abordada em detalhes, de modo que será possível a análise de seu potencial uso na execução de diversas atividades que ocorrem diariamente na vida das sociedades.

Note que a maneira de se utilizar (programar) essas máquinas é abordada nas disciplinas de programação (Algoritmos e Lógica de Programação); no entanto, o conhecimento do hardware que aqui será apresentado é fundamental para que se saiba o potencial de cada sistema de computação para a execução de algoritmos. E, ainda, como algoritmos podem ser de qualquer natureza, todas as atividades que você possa imaginar podem ser programadas em um computador. É recomendado que, ao estudar as diferentes arquiteturas de computadores, sempre se trace um paralelo com o seu uso e potencialidade de programação, ou seja, como os algoritmos executam nessas máquinas.