Funcionamento da Herança

Você viu os conceitos sobre herança, mas é importante também que possamos entender o que acontece com uma classe que utiliza a herança durante sua execução. Para melhor entendermos o funcionamento da herança durante a execução do programa, vejamos a figura 4:

Sabemos que quando criamos um objeto, temos uma instância concreta da classe a qual esse objeto representa. Na figura acima esse objeto é representado pelo Objeto1. Agora, vamos supor que o Objeto2 quer saber o valor do atributoX desse objeto, através do envio de uma mensagem. Para obter o valor do atributo X, o Objeto1 sai consultando sua árvore hierárquica de classes até encontrar o atributo solicitado pelo Objeto2. O objeto consulta a classe da qual ele foi instanciado (ClasseC), não encontrando, consulta a classe mãe dessa mesma (ClasseB), e assim sucessivamente, até encontrar o atributo e o valor. Vale ressaltar que o Objeto1 não percorre toda a árvore hierárquica, percorre o caminho da classe filha em direção à classe mãe.