Decisão Composta Encadeada x Decisão de Múltipla Escolha

Se você compreendeu tudo o que vimos até agora sobre as estruturas de decisão, pode estar se perguntando: "Mas, essa estrutura de múltipla escolha não é a mesma coisa que uma estrutura de decisão composta encadeada?"

De fato, elas podem ser similares. Os dois algoritmos a seguir fazem a mesma coisa:

Execute os dois algoritmos no VisuAlg e veja que, em ambos os casos, a saída é a mesma.

Por que, então, utilizar a estrutura de múltipla escolha, se podemos utilizar a decisão encadeada que aprendemos até aqui?

Cada palavra reservada que utilizamos em um algoritmo representa um comando que o programa vai executar, desde a inicialização do algoritmo, passando pelos comandos básicos (as instruções primitivas) e os comandos de cada estrutura de controle, até a finalização do algoritmo. Tudo isso são instruções que passamos para que o computador execute.

Sabendo disso, podemos ver que o algoritmo que utiliza a decisão encadeada tem um número maior de instruções. Isso demanda uma quantidade maior de memória e processamento do computador para executar o algoritmo, o que afeta diretamente o desempenho.

Seria como se você precisasse caminhar de um ponto a outro, tendo duas opções de caminho: em uma, você segue em linha reta e, na outra, você vai em zigue-zague. Em qual dessas opções você acha que chegaria mais rápido? Em qual chegaria menos cansado?

Em um algoritmo simples, provavelmente, você não perceberá a diferença. Mas, em programas maiores e mais complexos, fica evidente a queda no desempenho. Por isso, é mais conveniente, nesses casos (de seleção mutuamente exclusiva), utilizar a estrutura de múltipla escolha.

Há, também, outra diferença básica entre as duas estruturas, que pode determinar quando utilizar uma ou outra: