Escopo de variáveis

As variáveis que criamos no início de um algoritmo podem ser utilizadas em qualquer lugar dentro dele. Se desejarmos utilizar tais variáveis dentro de um subalgoritmo, por exemplo, podemos fazer isso sem problemas. Essas variáveis são as variáveis globais.

Ao criarmos um subalgoritmo, porém, criamos variáveis específicas para utilizarmos em seu interior. Tais variáveis são inicializadas no momento em que o subalgoritmo está sendo executado e são válidas somente em seu interior. Elas não são visualizadas fora dos limites do subalgoritmo. São as variáveis locais.

A essa visibilidade das variáveis (se ela é local ou global) damos o nome de escopo de variáveis. Trata-se da abrangência de uma variável, ou seja, em quais limites do algoritmo ela é visível e pode ser utilizada.

Veja, na Figura 1, como podemos ilustrar a hierarquia da visibilidade das variáveis.

Veja que as variáveis A e B estão declaradas no algoritmo principal. Logo, elas são variáveis globais que podem ser utilizadas em qualquer subalgoritmo do conjunto que vemos na Figura 1.

Porém, declaramos a variável A novamente, em outro contexto, no subalgoritmo1. Essa nova variável A, nesse caso, não é a mesma que foi criada no algoritmo principal. Trata-se de uma variável local do subalgoritmo1 e que pode ser utilizada no subalgoritmo 1.1 (ou em qualquer subalgoritmo interno ao subalgoritmo 1). A variável X é, também, local ao subalgoritmo1 e pode ser utilizada no subalgoritmo 1.1.

É declarada no subalgoritmo 2.1 outra variável X, que é local naquele subalgoritmo (ela não tem relação alguma com a variável X do subalgoritmo1). A variável M é local ao subalgoritmo2 e pode ser utilizada no subalgoritmo 2.1. A variável W é local ao subalgoritmo 1.1 e somente nesse subalgoritmo pode ser visualizada.

Além de melhorar o desempenho do algoritmo, essa divisão entre variáveis locais e globais serve para definir os parâmetros de um subalgoritmo. Ou seja, elas estabelecem a comunicação entre o subalgoritmo e o algoritmo principal, que o "chamou".

As variáveis globais do algoritmo servem como dados de entrada para o subalgoritmo e as variáveis locais do subalgoritmo armazenam os dados recebidos para, com eles, efetuar os cálculos necessários.

No caso das funções, como veremos adiante, a variável (local) de retorno (através do comando retorne) serve como dado de saída da função para o algoritmo principal e uma variável global recebe e armazena essa informação. Ao acessar essa variável global, temos acesso ao valor de retorno da função.