Níveis da automação e tecnologias disponíveis

Por muito tempo, a palavra automação industrial esteve ligada diretamente aos dispositivos em campo, como sensores e atuadores. Apesar de mais próximos ao processo, eles não conseguem representar a complexidade do cenário atual da automação. Cada vez mais, as informações do chão de fábrica são utilizadas pelo setor corporativo, seja para adquirir novos equipamentos ou reestruturar a planta atual de produção. O sentido contrário também é verdadeiro. A filosofia just-in-time exige uma boa comunicação entre o setor corporativo (setor de vendas) e o chão de fábrica, pois alguns itens só serão fabricados após uma demanda on-line, sendo necessária uma preparação prévia do setor de produção (chão de fábrica) para atender ao setor de vendas (setor corporativo). Neste contexto, surge a necessidade de um setor de logística para resolver os problemas relacionados com a entrega e com o estoque das mercadorias. A Figura 4 apresenta todos os níveis da automação industrial, que também ficou conhecida como a pirâmide da automação industrial.

A seguir, você verá uma breve descrição de cada nível com as respectivas tecnologias envolvidas.

1. Nível 1: é o nível dos dispositivos de campo. Aqui estão presentes os sensores, atuadores e transmissores, além de outros elementos que atuam junto ao processo, como os conversores AD/DA (Analógico Digital/Digital Analógico).
2. Nível 2: é o nível dos controladores digitais, dinâmicos e lógicos. Aqui é realizado o controle individual dos processos, seja através de CLP, SDCD (Sistema Digital de Controle Distribuído) ou relés.
3. Nível 3: permite o controle do processo produtivo da planta industrial. Possui um banco de dados com informações de índices de qualidade da produção, relatórios e estatísticas de processo, índices de produtividade e algoritmos de otimização da operação produtiva. Aqui se destaca a utilização de softwares de supervisão.
4. Nível 4: é o nível responsável pela programação e planejamento da produção, realizando o controle e a logística de suprimentos.
5. Nível 5: é o nível de administração de recursos da empresa, em que estão os softwares de gestão de vendas, gestão financeira e BI (Business Intelligence). O gerenciamento de todo o sistema se encontra nesse nível.